課程內容
《大規模的海水運動》
世界表層洋流的分布
海洋中的海水，常年比較穩定地沿著一定方向做大規模的流動，叫做洋流。
按性質，可以將洋流分為暖流和寒流兩種類型。從水溫高的海區流向水溫低的海區的洋流，叫做暖流。反之，從水溫低的海區流向水溫高的海區的洋流，叫做寒流。
盛行風是海洋水體運動的主要動力。盛行風吹拂海面，推動海水隨風漂流，并且使上層海水帶動下層海水流動，形成規模很大的洋流。洋流前進時，受陸地形狀的限制和地轉偏向力的影響，運動的方向會發生改變。
從圖3.4和圖3.5可以看出，全球海洋表層洋流構成了分別以副熱帶和副極地為中心的大洋環流。
在赤道兩側，北半球的東北信風和南半球的東南信風分別驅動兩側海水由東向西流動形成赤道洋流，北支為北赤道暖流。南支為南赤道暖流。赤道洋流到達大洋西岸，受到陸地阻擋，一小股回頭向東形成赤道逆流，大部分沿海岸向較高緯度流去，至中緯地區受西風吹動形成西風漂流。當它們到達大洋東岸時，一部分折向高緯，加入極地環流；一部分折向低緯，成為赤道洋流的補償流。
洋流對地理環境的影響
全球大洋環流可以促進高、低緯度間熱量的輸送和交換，對全球熱量平衡具有重要意義。洋流對大陸沿岸氣候影響很大。暖流對沿岸氣候有增溫增濕作用；寒流對沿岸氣候有降溫減濕作用。
洋流對海洋生物資源和漁場的分布有顯著的影響。寒暖流交匯的海區，海水受到擾動，可以將下層營養鹽類帶到表層，有利于浮游生物大量繁殖，為魚類提供餌料；兩種洋流匯合還可以形成“水障”，阻礙魚類游動，使得魚群集中，易于形成大的漁場。如紐芬蘭漁場和日本的北海道漁場。在秘魯附近海區，受離岸風影響，深層海水上涌把大量的營養物質帶到表層，形成了世界著名的漁場——秘魯漁場。
洋流對海洋航行也有影響。海輪順洋流航行可以節約燃料、加快速度。寒暖流相遇，往往形成海霧，對海上航行不利。例如，在紐芬蘭島東南海區，南下的拉布拉多寒流和北上的墨西哥暖流相遇，形成莽莽海霧，影響海上航運。此外，每年洋流從北極地區攜帶冰山南下，也給海上航行造成較大威脅。
洋流還可以把近海的污染物質攜帶到其他海域，有利于污染物的擴散，加快凈化速度。但是，其他海域也可能因此受到污染，使污染范圍擴大。
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