課程內容
《追求人類更大的自由》
在人類探索太空奧秘的過程中，關于載人航天的爭論從未停止過。特別是當重大航天災難發生之后，反對派通常會質疑：為什么不派機器人而要派人？他們認為，載人航天太昂貴，而且容易發生危險；太空中很多工作，機器人也能做。
我們生活在大地上，對于宇航員的辛苦無法感同身受。我們只是通過文字或圖像資料了解到宇航員的工作和生活。在滿足了最初的浪漫感覺之后，宇航員必須面對身體的種種變化，還要克制日漸積聚的壞情緒。更為險惡的是，從升空到回落地球，宇航員必須面對隨時隨地都有可能發生的危險，太空飛行的時時刻刻對于他們來說都是冒險和挑戰，且不說那些預想不到的機械故障，單是無處不在的宇宙射線、空間碎片都會對生命造成威脅。迄今為止，在航天事故中遇難的宇航員已有22人。
從長遠來看，載人航天的根本目的是利用太空資源，擴大人類的生存空間。但僅僅是這些宏偉的設想，似乎還不能解釋為何有那么多人在那么多航天災難之后依然夢想成為一名宇航員——人類并不僅僅是理性的動物；作為個人而言，也并非必然要肩負起造福子孫的義務。一定還有些其他的什么東西，在我們血管里涌動，而且能夠經常被我們感覺到，仿佛有一個聲音在說：總有一天你要離開家，去外面的世界，那個終將屬于你的世界。
人類歷來如此。不必說歷史上那些名聲赫赫的探險家，即便是跟隨在他們身后的那些沒有留下姓名的人，難道不也是聽從了內心同樣的召喚嗎？很多時候他們并不清楚自己要去向哪里，更不知道將會遭遇何種命運，但是他們出發了。沒有這種氣質，也許今天我們仍然生活在森林里。
已故美國天文學家卡爾·薩根在《暗淡藍點》一書中，描述了觀賞旅行者號從太陽系邊緣拍回的地球照片時的感慨：“在龐大的包容一切的暗黑宇宙中，我們的行星是一個孤獨的斑點……我們要保護和珍惜這個淡藍色的光點——這是我們迄今所知的惟一家園?！边@種略帶傷感的筆調，乃是基于對人類目前總體生存狀況的認知，無疑我們并不滿足于此，而是夢想有一天——
我們將獲得更大的自由。
自由是個讓人眼睛發亮的詞，它并不僅僅意味著人與人之間的某種關系，同時它也反映了人與自然的關系。人類正是通過逐漸克服自然的束縛和禁錮，從而獲得了更大的自由。加加林是第一個克服地球引力束縛的人，因此他成為英雄。阿姆斯特朗等“阿波羅11號”宇航員是第一批克服空間距離禁錮而登陸月球的人，他們也成為英雄。楊利偉代表所有華夏兒女，駕駛“神舟”五號飛船，凌云御風，翱翔天宇，成為我們這個時代的英雄和中華民族的驕傲。航天時代，人類將依次克服地球引力、大尺度太空旅行、建設新的家園等種種困難。今天我們已經完成第一步，處于為第二步做準備的階段，已經站在了通往太空的門檻上。
這樣，實際上也就可以回答載人航天反對派的質疑了：我們有必要通過這樣做以贏得更大的自由，或者說生命的解放。為此，人類寧愿承擔某些代價，不論對于當事者個人，還是對于那些有能力這樣做的國家。
據一部流傳到西方的中國手抄本介紹，14世紀末，有個名叫萬戶的明朝官吏，在椅子上綁了四十七支火箭，自己坐上去，然后點燃……
此事的結局可以想見，萬戶因此被認為是人類歷史上第一個嘗試太空飛行的人，他為實現自己的夢想而付出了生命代價。不知道當時的人如何看待，但我想今天應該沒有人再嘲笑他的做法了，因為我們已經能夠很好地理解那個夢想的價值。這種理解并非天生，而正是人類通過航天時代不斷地嘗試和探索，通過那些成功和失敗所達到的認識水平：我們由于獲得了更大的自由，也就擁有了更好的理解力——為什么不呢？
研討與練習
一、閱讀課文，感知文意。思考下列問題：人類不間斷地對載人航天進行探索、實驗的原因有哪些？最主要的原因是什么？
二、理解關鍵語句的含義有助于對全篇思想內涵的把握。根據語境，理解下面幾個句子的含義，分組討論并解答括號里的問題。
1、總有一天你要離開家，去外面的世界，那個終將屬于你的世界。
（“家”指什么？“那個終將屬于你的世界”指什么？）
2、很多時候他們并不清楚自己要去向哪里，更不知道將會遭遇何種命運，但是他們出發了。沒有這種氣質，也許今天我們仍然生活在森林里。
（“這種氣質”是指什么？怎樣理解“也許今天我們仍然生活在森林里”的意思？）
3、他為實現自己的夢想而付出了生命代價。不知道當時的人如何看待，但我想今天應該沒有人再嘲笑他的做法了，因為我們已經能夠很好地理解那個夢想的價值。
（你認為“那個夢想的價值”是什么？）
讀一讀，寫一寫
質疑 昂貴 迄今 禁錮 門檻 贏得 故障
感同身受 聲名赫赫 凌云御風 翱翔天宇
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