課程內容
《當代環境問題的產生及其特點》
環境問題的表現
近三百年來,人類經歷了由農業社會向工業社會的轉變。工業化給人類帶來了巨大的物質財富,但是同時也帶來了嚴重的資源短缺,環境污染、生態破壞,以及全球環境變化等問題。
人類在不同的社會階段,不僅人口的數量有大幅度的增長,而且個人對資源的需求也有大幅度的提高(圖1.4)。人口總量和人均需求量的增長,形成了一種需求無線增長的態勢,而地球資源無論數量有多大,其總量總是有限的。無限的需求與有限的供應是矛盾對立的兩個方面,當前世界上無論是發達國家還是發展中國家,都在某種程度上面臨資源短缺的問題。
近幾十年來,隨著生產的高速發展和生活水平的提高,人們棄置到環境中的廢棄物越來越多、越來越復雜,而且其中有些廢棄物在環境中幾乎不能降解,造成較嚴重的環境污染。20世紀中葉發生的所謂“八大公害事件”,令人震驚。它們是因為環境污染的“急性發作”,給人群帶來疾病和死亡。
植被是生態系統的基礎和核心,生態破壞主要是植被的破壞。植被破壞不僅損害一個地區的景觀,而且引起生物多樣性受損害、環境質量下降、水土流失、土壤肥力降低、土地荒漠化等,使這些地區的居民喪失了起碼的生存條件。
工業革命以來,尤其是最近50年來,人類對環境的影響已經遍及全球每個角落。人類的某些行動,使全球環境趨于惡化,影響人類的生活質量,乃至人類的生存。因此,像全球氣候變暖、臭氧層破壞、酸雨、生物多樣性銳減和海洋污染等問題,已經成為公眾、傳媒、科學家和政治家的熱門話題。
環境問題產生的原因
上述環境問題的產生,既有自然的原因,也有人為的原因,而以人為原因更為重要。他表現為以下幾對矛盾的沖突。
(一)資源的有限性與人類需求的無限性的矛盾
地球自然資源的儲量是巨大的,但是總量有限,并且分布不均。隨著人類社會的進步,人口的不斷增加,即使將來某一天,全球人口達到了零增長,但是由于人類世界的無限延續和個人需求的不斷增加,仍會構成人口與資源之間永恒的矛盾。1999年,世界人口達到60億,人口自然增長率為1.33%。龐大的人口基數和較高的人口壓力。人口持續增長,對物質和能源的需求與消耗隨之增多,往往導致以損害環境為代價,換取眼前經濟效益的短期行為。如何在盡可能短的時期內,控制住世界人口的增長,使世界人口穩定在適度的規模,成為解決當代環境問題的關鍵。
全球人口的增加對資源的爭奪已經達到了相當尖銳的程度,例如,對土地資源、水資源和石油資源等的爭奪,已經成為一些國家內部沖突和一些國際爭端乃至武裝沖突的根源。
(二)短期經濟利益與長期環境效益的矛盾
發展經濟和保護環境都是人們多追求的目標。但是,近代歷史的經驗證明,伴隨著工業化和城市化過程的,往往是環境污染和生態破壞的過程。西方發達國家走過了先污染,后治理的道路。我國的現代化建設的過程中也有類似的經歷,不少地區在迅速致富愿望的驅使下,置資源破壞與環境污于不顧,片面追求短期經濟利益,建設一些污染嚴重的企業,造成環境污染。
(三)局部利益與整體利益的矛盾
有些地區和國家對待環境問題,采取只顧自身利益而以鄰為壑的態度,對污染物不先行治理即轉移給鄰近地區。結果使污染向更大的范圍轉移,擴大污染的危害。例如,美國東北部工業區的廢棄,通過高煙囪“越境”到北方領國加拿大,引起了國際糾紛;有些發動國家把污染嚴重的企業,轉移到發展中國家;國內經濟較發達地區也把污染企業轉移到貧困地區。這樣做的結果,不是消除環境污染,而是轉嫁污染,促使環境污染全球化。
(四)個人行為和大眾利益的矛盾
個人行為也會影響整體環境。例如,不節約用水,在個人是件小事,但是積少成多,浪費了大量寶貴的水資源;隨地吐痰這種不良習慣除了有辱人類文明以外,還容易傳播病菌,影響人類健康。個人行為的不負責任,最終是影響了大眾的利益。我們應該記取中國一條古訓:勿以惡小而為之,勿以善小而不為。
當代環境問題的特點
進入20世紀以來,人口增長的速度與人類自然資源開發利用的強度都是人類歷史上前所未有的。與歷史上的環境問題相比,當代環境問題具有以下特點。
(一)危害的不可預見性
環境變化是一個規模極大、時間長的過程,難以實現實驗室中模擬。DDT被試驗證明具有卓越的殺蟲特性,但是大規模使用幾十年后,才發現它進入了食物鏈的各個環節,損害一些動物和人類的健康。氟利昂(氯氟碳)具有許多優秀的化學性質,被廣泛應用于無數噴霧器小罐中,幾十年后卻發現它是破壞臭氧層的元兇。二氧化碳是一種常見的氣體,大量排放后會引起全球性增溫,這個結果也是跟蹤觀測了幾十年后才得出的結論。原來深埋于地下的礦物被采掘出來,進入大氣、水、土壤、甚至生物體中。散步在世界各地,現已查明其中多種重金屬有毒性和致癌、致畸變作用。人工合成了許許多多的自然界原來并不存在的物質、如DDT、多氯聯苯、氟利昂等。它們廣泛擴散于環境中,對生態系統和人類社會已經產生了有害影響。
(二)過程的不可逆性
由于科學與技術的進步,人類具有了大規模干預環境的能力,使環境中經長期演化形成的物理、化學、生物過程發生改變,而其中有些過程是不逆轉的。例如,原始森林被砍伐后,人們可以重新造林,但是人工林中的動植物、微生物乃至土壤,絕不能恢復到原始森林本來的面貌;熱帶海洋的珊瑚礁被破壞后,投放一些人工魚礁也難以重建其生物多樣性;美國加利福尼亞州圣華金谷地的地下水被過度抽取,地面下沉了9米,至今難以復原;黃土高原水土流失,造成千溝萬壑的地面;已經滅絕的物種不能重新出現;臭氧層的破壞、大氣圈二氧化碳濃度的持續增加,等等。會對全球氣候造成巨大影響。
(三)規模的全球性
有些環境問題是局部的,只影響一個流域,一個地區,或少數國家。但有些環境問題是全球性的,例如全球氣候變暖問題、臭氧層破壞問題、酸雨問題、生物多樣性銳減問題和海洋污染問題等。
上述特點表明,環節問題已成為全人類面臨的生存與發展問題,而要解決環境問題是一個非常艱巨的任務。人類社會已處于一個歷史性的關鍵時刻,我們必須不失時機地解決好當代環境問題,使人類與環境的關系走向協調發展的軌道。
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王老師
男,中教高級職稱
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