《現代生物進化理論的由來》
各種各樣的生物是如何形成的?長期以來就存在著激烈的爭論。即使在達爾文的《物種起源》出版后的這一百多年,關于這個問題的爭論仍沒有停止。科學的爭論促進人們更深入地研究,使得生物進化的理論不斷發展。
拉馬克的進化學說
歷史上第一個提出比較完整的進化學說的是法國博物學家拉馬克。他通過對植物和動物的大量觀察,提出地球上的所有生物都不是神造的,而是由更古老的生物進化來的;生物是由低等到高等逐漸進化的;生物各種適應性特征的形成都是由于用進廢退和獲得性遺傳。器官用得越多就越發達,比如食蟻獸的舌頭之所以細長,是由于長期舔食螞蟻的結果。器官廢而不用,就會造成形態上的退化,比如鼴鼠長期生活在地下,眼睛就萎縮、退化。這些因用進廢退而獲得的性狀是可以遺傳給后代的。這是生物不斷進化的主要原因。
拉馬克的進化學說,在人們信奉神創論的時代是有進步意義的。由于反對神創論和物種不變論,他遭到了種種非難和攻擊,但始終沒有動搖自己的信念,而是把為科學事業作為貢獻當做最大的樂趣。他曾經說過這樣的話:“科學工作能予我們以真實的益處;同時,還能給我們找出許多最溫暖、最純潔的樂趣,以補償生命場中種種不能避免的苦惱。”
達爾文的自然選擇學說
拉馬克的進化論提出以后,并沒有引起社會的重視。就連達爾文在開始他著名的5年航海旅程時,也還認為物種是不變的,而且都是神創造的。在5年的航海旅行中,他仔細觀察了世界各地的動植物和化石,發現許多現象是傳統的觀點難以解釋的,從而擯棄了神創論的觀點,堅信生物是不斷進化的。后來,他又通過大量的觀察和思考,提出了自然選擇學說。
下面是達爾文自然選擇學說的解釋模型。請你回憶初中所學的關于自然選擇的知識,以長頸鹿的進化為例,對這一模型進行演繹說明。
達爾文創立的進化論從豐富的事實出發,論證了生物是不斷進化的,并且對生物進化的原因提出了合理的解釋。它使人們認識到,原來自然界的萬千生物不是神靈預先設計好而永恒不變的,而是在客觀規律的支配下不斷發展變化的。這就使生物學第一次擺脫了神學的束縛,走上了科學的軌道。它揭示了生命現象的統一性是由于所有的生物都有共同的祖先,生物的多樣性是進化的結果;生物界千差萬別的種類之間有一定的內在聯系,從而大大促進了生物學各個分支學科的發展。這一科學理論的影響遠遠超出了生物學的范圍,它給予神創論和物種不變論以致命的打擊,為辯證唯物主義世界觀提供了有力的武器。
由于受到當時科學發展水平的限制,對于遺傳和變異的本質,達爾文還不能做出科學的解釋。關于遺傳的變異是怎樣產生的,達爾文接受了拉馬克關于器官用進廢退和獲得性遺傳的觀點,并且舉了不少例子來說明。例如,家豬的腿和吻比野豬的短,是由于家豬使用腿和吻較少的結果。他對生物進化的解釋也局限于個體水平,而實際上,如果個體出現可遺傳的變異,相應基因必須在群體里擴散并取代原有的基因,這樣新的生物類型才可能形成。達爾文強調物種形成都是漸變的結果,不能很好地解釋物種大爆發等現象。這些都說明,即使像達爾文這樣偉大的科學家,其思想觀點也會有歷史的局限性。
達爾文以后進化理論的發展
隨著生物科學的發展,關于遺傳和變異的研究,已經從性狀水平深入到基因水平,人們逐漸認識到遺傳和變異的本質。獲得性遺傳的觀點,已經被大多數學者所擯棄。關于自然選擇的作用等問題的研究,已經從以生物個體為單位,發展到以種群為基本單位。這樣就形成了以自然選擇學說為核心的現代生物進化理論,從而極大地豐富和發展了達爾文的自然選擇學說。
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李老師
女,中教高級職稱
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